ГЛАВА II — Грек из высшего общества.

Удивительная проницательность — Изысканная ловкость рук — Чувствительность прикосновений.

Шулер высшего обшества, без сомнения, самый искусный и умный в своем злодействе. Он является, как кто-то может сказать, гроссмейстером искусства жульничества.

Он полностью светский человек, чье платье и манеры не оставляют ничего желать больше. Если он не блистает яркостью в разговоре, это потому, что он не хочет затмевать других, но, возможно копит свои силы для мизансцены его злодейства.

Эти «жители Афин» мало уважают законы общества, и развивают в себе только те качества, которые могут быть полезны им в профессии. Является ли он одаренным от природы, или приобрел знания посредством изучения, это несомненно, что среди этих качеств умение выглядеть деликатным, изысканный такт, но прежде всего, потрясающий талант по оценте характера, о чем я уже писал в своей работе «Исповедь престидижитатора». Когда он обманывает свои жертвы, его глаза, кажущиеся зафиксированными на его собственных картах, бросают тайные взгляды наблюдая все, что происходит вокруг него. Он знает, по эффекту произведенному на выражение лица соперника, когда тому пришла хорошая карта, также хорошо, как если бы он видел сами карты, что в натуре его игры.

Как физиогномист, грек высшего общества конкурирует с умнейшими учениками Лаватэ. Это напрасный труд пытаться сбить его с толку, изображая тусклое и бесстрастное выражение на лице. Малейшее движение нерва на лице, или почти незаметное сжатие мускула, раскроют ему ваши самые скрытые мысли.

Эта скорость восприятия равно применяется им, при определении мыслей, если на него глядят с сомнением и подозрением.

Аристократический «грек» также является специалистом по разного рода играм. Теории и вероятности всех азартных игр, так полно описанные Ван Тэнэ, являются принципами, на которых базируется его система, и которую он применяет с удивительным мастерством.

По своему редкому таланту, аристократический грек обладает глубокими знаниями самой изысканной ловкости рук. Никто не знает лучше, чем он, как заменить одну карту на другую, сделать ложное подснятие, отвлечь и выполнить трюк, и т.д. и т.п.. И он довел эти важных принципа жульничества до удивительного совершенства.

Одаренный прекрасным зрением, он может, после нескольких сдач, и при интенсивном разглядывании карт, распознавать многие по рубашке. Одна, возможно, немножко более ярко раскрашена, чем остальные, Другая имеет в некоторой части точку или пятно. Несовершенства такого сорта, которые даже самые лучшие изготовители не могут избежать, он использует для получения преимущества.

При отсутствии любых пометок, по одной только деликатности прикосновения, он будет способен различать некоторые карты, когда они проходят через его руки, с помощью мельчайших пометок, которые он делает на них своим ноктем. Однажды различив, он может как дать их своему сопернику, так взять себе, в зависимости от того, что он считает наиболее отвечающим его интересам.

Аристократические греки обычно покидают столицу на период летних месяцев, и разъезжаются по всевозможным местам у воды. Он постоянно направляет свои стопы в этот праздный и блистающий оазис, который несомненно однажды будет именоваться Вилла-Беназет¹, но который сейчас называется Баден-Баден.

Именно там, благодаря слепоте и богатству своих соперников, которые растрачивают гигантские доходы, он и живет как набоб.

Однако, большое число этих модных шулеров заканчивают свои дни в нищете. Лишь немногие возвращаются к обычному существованию, чтобы жить с ощущением страха и опасности, там хорошо изображенными остроумным моралистом и членом Академии,² в своей книге озаглавленной «Таинственное состояние».

¹Беназет является именем держателя игровых столов.

²Мсье Анкелот.

161